第19話　モヤシのひげとり









「９月にね」

佐伯「ぅん？」

「たつ君のゲームが出るんですよ、パソコンの」

佐伯「え、たつ君、エロゲ出んの？」

「だから、そのパソゲー＝エロゲーの認識は間違ってますってば」

佐伯「エロゲじゃねーの？」

「一応全年齢対象ですよ。今後の展開は不明ですけど」

佐伯「ふーん。で、それがどうした？　よかったな、新しいゲーム出て」

「うん。渉君も出るんですよｖ　でも、その……あ、『ダ・カーポ　ガールズシンフォニー』って言うんですけど」

佐伯「うん」

「その『ダ・カーポ』の初回限定版に、イベント応募券が入ってるんですよ」

佐伯「応募？　参加券じゃなくて？」

「そうなんですよ！　買えば必ず参加出来る訳じゃなくて、買って、尚且つ応募して、抽選に当たらなくちゃいけないんです」

佐伯「あーあ。お前、何本買うつもりだ？」

「何本買えば当たると思います？」

佐伯「完ぺき運だろ、そんなモン。一本だって、当たる時は当たるし、十本買ったって当たんねー時は当たんねーよ」

「そうなんですよね〜。『確実にいくら出せば参加出来る』っていうんなら、惜しみなくそれなりの金額を出せるんですけど……」

佐伯「どっちにしろ買うんだろ。お前の場合、悩むだけムダだ、ムダ。――あ、俺の分のモヤシなくなった」

「じゃ、こっちの山手伝ってください。――分かってるんですよね、不毛な悩みだって事ぐらい」

佐伯「今まで、どんだけたつ君に貢いできたんだか。ホスト並みなんじゃね？」

「さすがにそこまでじゃ……ないと思いたい。宝くじでも買うべきかしら。でも、現実は月末にセーブとか出来ないし……」

佐伯「何のゲームだ」

「ラストエスコート。今回は何本買う事になるのかなあ。店舗特典は揃えるつもりでいたんですけど」

佐伯「店舗特典？　揃える程あんのか？」

「メチャクチャありますよ。メイトのドラマＣＤと、萌人のテレカと、げっちゅのテレカと、ソフマップのドラマＣＤと……」

佐伯「おーおー。あ、、ゴミ箱取って」

「んー」

佐伯「お前、テレカとかどうすんの？」

「どうもしません。いつもだったらドラマＣＤのみを狙うんですけど、今回はイベント応募券の事がありますからねえ。もういっその事コンプリしちゃいます」

佐伯「お前、よくそんなに金あるよな」

「私、無駄遣いしないもん」

佐伯「……ああ、確かに『ムダ』遣いはしてないのか」

「たつ君関連は、全て必要経費ですから。それ以外の事は、もう削って削って削りまくりますけど。
　　　 このモヤシはいい買い物だった！　まさかカズナ君も買ってくるとは思いませんでしたけど」

佐伯「1袋11円とかで叩き売りされてたら、そりゃなあ」

「ちゃんとそういう事に目が向くのはいい事ですよ」

倉橋「ただいま！　聞いてよ〜！」

「おかえりなさい。どうしたんですか？」

倉橋「モヤシが11円で売ってたんだよ、11円！　俺、思わず5袋も買っちゃった！　5袋買っても55円！　安くない！？　凄くない！？」

佐伯「……スゴイな、確かに」

「私が2袋、カズナ君が1袋……。全部合わせて――」

佐伯＆「モヤシが8袋……」

倉橋「え！？　二人も買って来てたの！？　どうすんの、こんなにいっぱい！」

佐伯「それはこっちの台詞だ！　俺達が買ってきてなくても多過ぎだろ！　何だよ、モヤシ5袋って！　貧乏大家族か！」

倉橋「だ、だって安かったんだもん……」

「テンション上がっちゃったんですね……」

佐伯「夏場だし早く食わなきゃなんねーだろーに……」

「トキヤ君」

倉橋「は、はい」

「傷んで食べられなくなったりしたら、逆に勿体無いでしょう？」

倉橋「はい……」

「今度から、食べられそうな分だけ買ってきましょうね」

倉橋「……はーい」

「はい、じゃあトキヤ君も一緒にモヤシのひげを取りましょう。大丈夫ですよ。モヤシ8袋ぐらい。私が何とかしてあげます」

倉橋「うん！」

佐伯「お母さんだ……お母さんがいる」

「そこ。何か言いましたか」

倉橋「ちゃん、新聞紙取って」

「どーぞ。うわ、机が狭い」

佐伯「俺、こんないっぱいのモヤシ見んの初めて」

「私も。とりあえず、ひげが取れた分を冷蔵庫入れてきますね。タッパーあったかな」

佐伯「流しにあったぞー」

「あ、ホントだ。あったあった」

佐伯「ー、お前の分のモヤシ、これで終わりだっけー？」

「まだあるー。エコバッグに、えーっと、青い袋の中に入ってますー」

佐伯「勝手に探るぞー」

倉橋「ちゃん、エコバッグとか持ってるんだ。最近はスーパーの袋も有料のトコとかあるもんね」

佐伯「ってか、俺これ見覚えあんぞ」

「そりゃそうでしょうよ。買った時一緒にいましたもん」

佐伯「ビタミンの時のか！」

「ぴんぽーん。聖帝学園エコバッグでーす」

倉橋「へー、こういうグッズもあるんだー」

「今度のたつ君のゲームにもついてくるんですよ、エコバッグ」

佐伯「さっき言ってたやつのか？」

「うん。『ダ・カーポ』」

佐伯「ちょっと待て。って事はお前、エコバッグいくつ持つ事になるんだ？」

「……たつ君への愛の分だけかな……」

倉橋「何で遠い目してるの！？」

佐伯「ちっとも地球に優しくねえな」

倉橋「なあ、何の話してんの？」

佐伯「たつ君のゲームの特典に、イベント応募券がつくんだよ。だから、４，５本購入予定な訳」

倉橋「ああ、なるほど……。自動的に、エコバッグもその数だけついてくるわけか」

「カズナ君にも一つあげるね。一つと言わず、二つでも三つでも」

佐伯「いらねえよ！　乙女ゲーのグッズって事は、『乙女用』に作ってあるんだろ！
　　　 お前のどこが乙女だってツッコミは置いとくとして、完ぺき使い道ねえだろ、俺に！」

「力の限りにつっこんでるじゃないですか！　もう……。
　　　 一つぐらい持っててもいいと思いますよ、エコバッグ」

佐伯「じゃあその青いのくれ」

「何で！？」

佐伯「パッと見、目立たねーし。それ見ても乙女ゲーのだって分かる奴、そうそういねーだろ」

「これはレアだから駄目！」

佐伯「ケチ！！」

倉橋「〜〜俺もまぜてぇ！」

佐伯＆「ひぃ！！」

倉橋「何で俺には『あげる』って言ってくれないのさー！」

「えええ？　ほ、欲しいの？　乙女ゲーのグッズですよ？」

倉橋「ちゃんは、こういう時、いっつもカズナにばっか話振るよね」

「いえ、半分冗談で言ってますし。この人がいやが――断る事も目に見えてますし」

佐伯「お前、今何言いかけた」

「トキヤ君相手にこういう事言うと、貴方、何の躊躇いもなく『ありがとう』って受け取ろうとするでしょう」

倉橋「駄目なの？」

「……だめ」

倉橋「何が！？」

「何かこう……気まずいからですよ！　上手く言えないんですけど、居た堪れなくなるんです！」


何故だか、逃げ出したい気分になる――


佐伯「……」

「……と、とにかく、エコバッグは全部私のです。あげません」

倉橋「えー」

「ホラ、手動かして。まだまだいっぱいありますよ、モヤシ」

倉橋「うん。これ、何にしよっか？」

「とりあえず、野菜炒めですかね。やっぱり」

佐伯「ヤキソバとかに入れれば？」

「それは却下ー」

佐伯「なんで？」

「私、麺類にモヤシ入ってるの苦手なんですよ。麺のフリして口に入ってくるのがイラッとして」

佐伯「アハハハハッ！」

「モヤシをモヤシとして食べるのはいいんですけどね。麺類と一緒に食べると、何だか騙された気に……」

佐伯「アホだ、こいつ……！　マジでアホだ……！」

「う、うるさいですよ！」

倉橋「じゃあラーメンも駄目だね〜。モヤシ使った料理って、何かあったっけ？」

「別に何にでも使えると思いますけどね。お味噌汁に入れたっていいですし」

佐伯「あー、だな。あんまり入ってるトコ見た事ねーけどな」

「でも、そこまで変わり種って訳でもないでしょ？　トモのキュウリに比べれば」

佐伯＆倉橋「きゅうり！？」

「そ。キュウリ。初めて聞いた時はビックリして、実際に食べてみてもビックリした」

佐伯「う、ウマイのか？」

「作りましょうか？　私は食べませんけど」

佐伯「遠慮しときまっす」

「あとは……炊き込みご飯とか」

倉橋「冬だったらお鍋とかよかったかもね〜」

佐伯「別に夏食ってもいいんじゃね？」

「何それ我慢大会？」

佐伯「ヤセるぞ」

「やりましょう」

倉橋「え、ホントに？」

佐伯「んじゃ、近い内に人数集めっか〜。肉持ってきてもらわねーと」

「この家、土鍋ありましたっけ？」

倉橋「ってか、コンロは？」

佐伯「去年闇鍋パーティしたじゃん、トモやマル達と。あん時の鍋は？」

倉橋「あれ、確かトモのじゃなかったっけ？　コンロはマルが持ってきてくれて、俺達は食料」

「マル？」

倉橋「うん、後輩」

佐伯「そんじゃあ、今回もあいつら呼んで持ってきてもらうか」

倉橋「え――」

佐伯「うわ、ヤベ。俺、そろそろバイトだわ」

「お疲れ様。あ、残りのモヤシ貰います」

佐伯「わり。頼んだ」

「はーい」

佐伯「んじゃ、いってきます」

倉橋＆「いってらっしゃ〜い」




倉橋「……いいの？」

「え、何がですか？」

倉橋「鍋。何か、大勢で食べる事になっちゃったけど」

「……まあ、鍋は大体大勢で食べますしね」

倉橋「トモまで、いるみたいなんだけど」

「そう、ですね」

倉橋「マルなんて、全然知らないでしょ」

「トキヤ君が、困った顔するような事じゃないですよ。――それから」

倉橋「ん？」

「さっきから、モヤシを新聞紙に残して、ひげをボールに入れてます」

倉橋「あぁ！！　混ざっちゃった！　モヤシとひげが混ざっちゃった！」

「あーあ」

倉橋「ちゃん！　気が付いてんだったら、もっと早く言ってよ！」

「いつ気が付くかな〜と思って」

倉橋「も〜！！」


ひげだらけになったボールに手を伸ばし、うな垂れる。
誤魔化そうとしたに、気付かない振りをしながら。


「ごめんなさいってば。ホラ、手伝いますから。ね？」

倉橋「も〜〜！！」

「も〜」


モヤシとひげが混ざってしまった新聞紙を引き寄せ、笑う。
誤魔化されてくれたトキヤに、気付かない振りをしながら。




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